蓄電池的種類多元，包括：鎳鎘電池、鎳氫電池、鎳鋅電池、鋰離子電池…等。其中，鋰離子電池除了可重複充／放電，還有能量密度高、重量輕、壽命長等優勢，相當適合於消費設備、電動汽車、電網儲能等應用。
電池需求持續增長，原料擴產與回收雙管齊下
隨著人們對手機和穿戴式移動設備的依賴增加、電動汽車採用步伐的加速，以及電網儲能解決方案的應用擴大，使鋰離子電池的需求不斷增長，預估全球鋰離子電池市場將從2018年的374億美元，增長到2024年的 922 億美元，複合年增長率為16.2%；以美國來說，其2022年第1季的鋰原料進口量就同比增長了69%。美國政府也宣布將開始一項經費達31億美元，用來促進國內電池製造、推廣電動汽車的計畫。據美國能源部表示，這筆資金將用於建造、改造或擴大電池和電池組件製造，以及建立電池回收等相關設施。包括汽車製造商通用、福特、特斯拉和豐田，以及電池製造商SK Innovation和LG Energy Solutions等公司，計畫10年內擴大在美國的電池產能，以及其在本土電動汽車產品線中的用量。
而伴隨可充電電池及相關產品的迅速增長，其相關原料（包括鋰、鈷、鎳、石墨、錳、銅、鋁等）的需求也持續緊俏。以鋰離子電池來說，其正極材料主要是鈷酸鋰（LCO）、三元材料（NCM）、錳酸鋰（LMO）和磷酸鐵鋰（LFP）等；負極則有鋰金屬、鈦酸鋰和石墨等。這些稀有元素除了直接採礦，也可以從電池回收方式來取得；未來的電池供應鏈最終是一個閉環，其中回收是關鍵，但仍需要混合原始材料才能滿足需求。
目前電池相關原料的產能擴張，主要在智利、澳大利亞、阿根廷和加拿大的新礦投產，預計2018年至2022年鋰產量將成長超過1倍。而鈷是大多數可充電鋰離子電池陰極的關鍵成分，到2022年全球需求預計將有10%的複合年增長率。大部分鈷是作為銅（67%）或鎳（31%）的副產品開採的，非洲的剛果是主要的鈷生產國，其目前產量佔全球近70%；其餘則分佈在古巴、俄羅斯、菲律賓、澳大利亞和其他國家。
通膨+燃油價格高漲，電動車將更具市場吸引力
擴大電池供應鏈需要付出很多努力，特別是從北美的角度來看，就像今天的電動汽車陰極供應鏈一樣，幾乎所有的精煉和材料製造都集中在亞洲。而金屬價格的波動（尤其是鎳和鋰）給製造商帶來了挑戰，雖然他們希望為消費者降低電動汽車的成本，但是鋰、鈷、鎳的價格在過去一年飆升，在這個電動汽車發展的關鍵時刻蠶食了製造商的利潤。隨著電動汽車需求的攀升，他們現在面臨兩難境地：要吞下增量成本？還是嘗試將其轉嫁給消費者？
雖然新一代的電池設計和技術可望將電池組價格降低，但是若原料價格保持高位或進一步攀升，降價的可能性將會推遲數年。然而高盛集團預估，隨著生產商競相增加新供應，鋰、鈷、鎳三種關鍵金屬的價格將在未來2年內回落；與此同時，傳統汽車的標價也在上漲，加上高昂的燃油價格，將使電動汽車更具市場吸引力。
為實現可持續發展的未來，關鍵是現在努力製造壽命更長的電池，因為它們不必經常回收，最終每年只需要更少的電池生產。建立這個新的電池供應鏈需要從大局出發，考慮到對資源的需求，從一開始就設計可持續性、開發具有成本效益的加工技術，以從電池的化學原料中提取儘可能多的價值。
回收電池的挑戰
預計未來10年內，電池及其所含原料的回收利用將顯著增加，尤其是受到電動汽車強勁增長的推動。因此需要在整個回收鏈中開展大量工作，以應對經濟和技術挑戰，並提高所有具有價值元素的回收和再循環效率。新的運營模式，例如為消費者提供再生（通常稱為“第二次生命”）電池，也將讓廢舊電池相關業務有新的發展，但不會消除回收關鍵原料的最終需求。
